Un nombre d’inscrits record pour Valence 2010 : 19 Challengers Un horizon qui s’éclaircit   Inscrit depuis décembre 2007 sous les couleurs du Yacht Club de Saint-Tropez, Team French Spirit, qui faisait parti des 11 premiers challengers, a été rejoint par 8 nouveaux candidats dont l’équipe historique italienne Prada, une équipe russe et une deuxième équipe française. Seuls grands absents les Américains de BMW Oracle qui maintiennent leur appel en 2ème niveau auprès du Tribunal de New York afin de tenter d’imposer une finale direct contre le  Defender Alinghi, sur multicoque. Jugement en février 2009 qui entérinera aussi les dates de la compétition.   « 19 Challengers, représentant 12 pays, c’est plus que le record australien de 1987 (14 participants), et c’est la preuve que l’organisation d’éliminatoires - comme précédemment la Louis Vuitton Cup - permettant de sélectionner le meilleur Challenger afin d’affronter le Defender, est le bon concept d’organisation mis en place par America’s Cup Management »  commente Marc Pajot (deux fois demi-finaliste) le patron du Team.

« Je regrette que l’équipe de K.Challenge, à laquelle nous avons à deux reprises tendu la main, n’ait pas souhaité unifier les efforts français, dans un contexte économique difficile. La compétition est ouverte.

"Fort de l’expérience du Skipper Philippe Presti, du Barreur Bertrand Pacé  - 9 participations à eux deux - et du soutien de la jeune génération avec notamment Mathieu Richard - n°1 mondial ISAF 2008 -, j’ai la conviction que Team French Spirit aura les moyens du reconstruire une filière française durable et performante, capable d’être présente aux avants postes." ajoute Marc Pajot.

Avec le soutien d’une dizaine de membres fondateurs s’inscrivant dans la recherche de l’excellence tout en adoptant une démarche de développement durable, Team French Spirit doit maintenant finaliser le concours de grands sponsors pour mener à bien le rêve de voir inscrit ce Trophée Sportif qui manque à notre pays. »   Un programme serré   Le protocole établi entre Challengers et Defender, régissant les différentes règles de courses sera diffusé par AC Management dans les prochains jours.

- La nouvelle jauge qui définit le nouveau monocoque, plus léger, plus rapide que les actuels Class America sera rendu publique le 31 janvier 2009. Il est précisé qu’un seul bateau sera autorisé par équipe et que différentes restrictions devraient permettre de diminuer le budget des équipes par deux. Pour Team French Spirit, la construction du bateau débutera en juin 2009.

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